Rezension: Alpha Blondy – Positive Energy
In seinem Heimatland Côte d’Ivoire liegt das Rentenalter bei 60 Jahren. Der Grandseigneur des ivorischen Reggae ist jetzt 62 Jahre alt, zeigt aber noch lange nicht den Wunsch, in Rente zu gehen. Alpha Blondy tourt weiterhin durch die Welt, arbeitet an einer Vielzahl von Nebenprojekten und nimmt Alben auf. Positive Energy ist das 18. Studioalbum von Kòrò Jagger, wie er in seiner Heimat liebevoll genannt wird und der seine professionelle Karriere bereits in den frühen 1980er Jahren begann.
Arrangiert wurde die Zwölf-Track-LP vom erfahrenen ivorischen Produzenten Evariste Yacé. Wie bei den meisten seiner Alben wird Alpha selbst als Produzent genannt und als Komponist und Autor der meisten Songs aufgeführt. 2011 reichte der legendäre ivorische Produzent Georges Kouakou in Abidjan eine Klage gegen Blondy ein, um endlich offiziell als Produzent und Komponist seiner ersten sechs Alben anerkannt zu werden. Kouakou verlor, sehr zum Entsetzen derjenigen, die wissen, wie Blondy im Studio arbeitet und wie das Geschäft in Côte d’Ivoire funktioniert. Alpha Blondy liefert grundlegende Ideen für Songs und verlässt sich auf begabte Arrangeure und Musiker, um seinen charakteristischen Sound zu kreieren.
Evariste Yacé und The Solar System leisten gute Arbeit bei Positive Energy. Alpha nennt seine Begleitband Solar System seit seinem bahnbrechenden Album Revolution von 1987, aber ihre Besetzung hat sich seitdem einige Male geändert. 1992, pünktlich zum Masada-Album, das von vielen immer noch als eines der wichtigsten Alben angesehen wird, die Jagger je veröffentlicht hat, übernahm der ivorische Bassist Aboubakar „Aboubass“ Coulibaly das Ruder. Mit ihm und der Crème de la Crème der Pariser Reggae-Szene, erfahrenen Musikern, die größtenteils aus den französischen Kolonien in der Karibik stammen, wurde The Solar System schnell zu einer der tightesten Reggae-Bands der Welt. Wer sie in dieser Zeit mit Alpha auftreten sah, wird ihnen ihre pure Spielfreude attestieren.
Anfang 2013 verließen die meisten dieser Musiker die Band, hauptsächlich weil Mediacom, die europäische Booking-Agentur von Blondy, sich weigerte, ihre eher bescheidenen Gagen zu erhöhen. Es war für Alpha nicht schwierig, Ersatz zu finden – einige der neuen Musiker hatten in der Vergangenheit für ihn gespielt, und andere, wie der in Paris lebende jamaikanische Bassist Koxx, wollten unbedingt einspringen. Seitdem sind jedoch langjährige Fans des Ivorers, stellen meist fest, dass das Live-Erlebnis nicht mehr ganz das ist, was es einmal war.
Blondy verdankt es vor allem den verbliebenen Mitgliedern der ehemaligen Besetzung – Schlagzeuger Charly Laubé ist immer noch an Bord, ebenso wie Gitarrist Djul Lacharme und Eddy Delomeni und Vincent Aubert an den Bläsern – sowie Evariste Yacé, dass Positive Energy nach allen anderen klingt wie seine Alben. Es ist nicht so, dass die neuen Musiker im Team unterdurchschnittlich wären, und die reine Produktionsqualität dieses Albums ist tatsächlich besser als je zuvor. Aber der kreative Sinn für Innovation, der selbst die jüngsten Alben von Blondy zu späten Höhepunkten seiner Karriere machte, fehlt auf Positive Energy. Denken Sie an Songs wie Pinto oder Bôgô vom 2011er Album Vision, die Blondys Sound fast neu erfunden haben. Positive Energy kopiert einfach, was schon immer da war, bis hin zur Reihenfolge der Songs. Das ist nicht unbedingt schlecht – es ist nur langweilig.
Das Album beginnt mit „Rainbow In The Sky“, einer Kombination mit der vor allem in Frankreich sehr beliebten jamaikanischen Roots-Legende Ijahman Levi. Wie bei jeder anderen Kombination, die Blondy jemals gemacht hat, lädt er einen Gast nicht nur für ein paar Gesangsspuren ein, sondern verwandelt die jeweiligen Songs in tatsächliche Kombinationen, die musikalische Markenzeichen seiner Gäste enthalten. Das gilt auch für Freedom, in dem Blondy und Tarrus Riley ein Ende der europäischen und amerikanischen neokolonialen Herrschaft in Afrika fordern.
Alpha zollt seiner Großmutter Tribut (ihr Porträt ziert das Cover), die ihn aufgezogen hat, in Allah Tano, einem gesungenen Gebet, in dem der ivorische Reggae-Superstar Ismaël Isaac neben dem marokkanischen Sänger Issam und dem tunesischen Sänger Naoufel zu sehen ist. Die Texte sind in Dyoula und Arabisch. Der obligatorische Rocksong trägt hier den Titel No Brain, No Headache. Jagger trägt auf Maclacla Macloclo einige zeitgenössische Nouchi, aber seine eigene französische Übersetzung für Nicht-Ivorer folgt diesem Beispiel.
Madiba M’A Dit (Madiba hat es mir erzählt) ist eine Vertonung eines Gedichts der berühmten französischen Journalistin Valerie Fayolle. Die Texte sind allzu simpel, aber während eines Telefongesprächs mit dem Autor räumte Alpha Blondy schnell ein, dass es in Südafrika zwar politische Gleichheit gibt, seit Nelson Mandela das Land aus der Apartheid geführt hat, die wirtschaftliche Gleichheit aber noch in ferner Zukunft liegt. Lumière (Light) ist ein Highlight des Albums, aber etwas verwässert durch den unnötigen Einsatz von Autotune.
Séchez Vos Larmes (Trockne deine Tränen) spricht zu Afrikas Frauen, der wahren Kraft, die den Kontinent am Laufen hält. Es ist Blondys zweite Kombination mit der wunderbaren Pierrette Adams. Ursprünglich aus dem Kongo Brazzaville stammend, heben ihre kraftvollen Lingala-Texte die Melodie um mehr als eine Stufe an. Alpha Blondy hat es sich zur willkommenen Tradition gemacht, einen klassischen Hit pro Album zu reggaelisieren. Diesmal wählte er zwei aus. Das erste ist N’Teritchê (Mein Freund), ein Mamadou Doumbia-Klassiker in Dyoula, angereichert mit Kreyol-Texten von Jacob Desvarieux, dem Sänger der legendären Zouk-Urheber Kassav’. Doumbias Lied bekommt also eine Verjüngungskur, die sowohl Zouk als auch Reggae ist. Die ivorische Musiklegende ist übrigens ein Onkel von Tiken Jah Fakoly und war der erste Mensch überhaupt, der Alpha Blondy irgendwann Ende der 1960er Jahre ein Mikrofon überreichte.
Ingratitude ist ein weiteres kleines Leuchtfeuer auf Positive Energy. Das zweite Cover ist Une Petite Larme M’A Trahi (Eine kleine Träne offenbarte mich). Die Adaption dieses Liedes durch den französischen Chansonnier Claude François hatte es 1970 zu einem Hit gemacht, und Alpha Blondy hatte das Lied in der Highschool-Zeit benutzt, um Mädchen anzumachen. Das Album schließt mit Querelles Inter-Minables, einem allgemeinen Aufruf zur Beilegung etwaiger Streitigkeiten.
Eingefleischte Fans des ivorischen Grandseigneurs werden ohnehin Positive Energy kaufen. Für diejenigen, die neu in seiner Musik sind, empfehle ich dringend, sich zuerst seine klassischen Alben anzusehen, denn Positive Energy ist der erste musikalische Hinweis auf Blondys Karriere, dass sein Stern langsam verblasst. Mal sehen, ob er das mit seinem 19. Album umkehrt. (reggaeville.com)
Songs
01. Rainbow In The Sky feat. Ijahman Levi
02. Freedom feat. Tarrus Riley
03. Allah Tano feat. Ismael Isaac & Marocain Issam
04. No Brain, No Headache
05. Maclacla Macloclo
06. Madiba M’a Dit
07. Lumière
08. Séchez vos larmes feat. Pierrette Adams
09. N’téritchê feat. Jacob Desvarieux
10. Ingratitude
11. Une Petite Larme M’a Trahi
12. Querelles Inter-Minables
FEATURED ARTISTS
Tarrus Riley, IJahman Levi